Der extrovertierte Leiter der Abteilung Naher Osten des MI5, Sir Hugh, hat einen allerletzten Auftrag zu verantworten: Herauszufinden, wem daran gelegen ist, die Steins zu vernichten und in welchem direkten Zusammenhang Nessas Vergangenheit damit steht. Sir Hugh ist ein gerissener und scharfsinniger Mann, der sich nur schwer erschüttern lässt und nur zu gut weiß, wie auf den höchsten Ebenen der Regierung gearbeitet wird und zu welchen Mitteln man bereit ist zu greifen, um die nationalen Interessen zu wahren. Als ein Mann, dem es nur um die Wahrheit geht, ist er ein ungewöhnlicher Verbündeter für die Steins und er wird in ein intellektuell überragendes Spiel von Spionage und internationalen Beziehungen gezogen.